Često se predstavlja kao bezopasan ili siguran. U stvarnosti, kratom doprinosi porastu ovisnosti.
Najvažnije činjenice:
- Prije nego što je epidemija opioida postala javnozdravstvena kriza, brojni znakovi upozorenja bili su pogrešno protumačeni ili zanemareni. Nažalost, čini se da se vrlo sličan obrazac sada pojavljuje i kada je riječ o kratomu.
- Glavni spoj u kratomu je opioid koji aktivira iste receptore u mozgu kao heroin i opioidni lijekovi protiv bolova.
- Laka dostupnost kratoma znači da će se učestalost poremećaja upotrebe opioida vjerovatno nastaviti povećavati.
„Oni koji se ne mogu sjetiti prošlosti osuđeni su da je ponavljaju.“ — George Santayana
Mnogo prije nego što je epidemija opioida u SAD-u prerasla u veliku javnozdravstvenu krizu, postojali su brojni znakovi upozorenja koji su bili pogrešno protumačeni, umanjivani ili zanemarivani. Nažalost, čini se da se sličan fenomen sada pojavljuje i kada je riječ o kratomu.
Krajem 1990-ih i početkom 2000-ih, neobičan spoj dobronamjernih stručnjaka za liječenje boli i pohlepnih farmaceutskih kompanija doveo je do stvaranja korpusa naučnih istraživanja koja su služila ublažavanju tradicionalne zabrinutosti u vezi s potencijalom za stvaranje ovisnosti kod opioida na recept. Radilo se o nekolicini manjih studija koje su navodno pokazivale da su rizici povezani s opioidima, uključujući ovisnost, minimalni. Američka Uprava za hranu i lijekove (eng. U.S. Food and Drug Administration – FDA), kao i pojedini američki medicinski časopisi, nekritički su prihvatili ta istraživanja.
Kao odgovor na to, državni medicinski odbori ublažili su standarde za propisivanje opioida, a upotreba opioida proširena je na liječenje širokog spektra stanja povezanih s hroničnim bolom. Time je praktično pokrenuta epidemija opioida u SAD-u, koja je dovela do ponovne pojave mnogo raširenije upotrebe heroina i širenja sintetičkog fentanila.
Šta je kratom i kakva je njegova povezanost s drugim opioidima?
Kratom je uobičajeni naziv kako za osušene listove stabla Mitragyna speciosa, porijeklom iz jugoistočne Azije, tako i za psihoaktivni proizvod koji se od njih pravi. Kratom sadrži više od 50 alkaloida (hemijskih spojeva koji često imaju farmakološka svojstva), a trenutno se legalno prodaje putem interneta, kao i u različitim prodavnicama, uključujući benzinske pumpe i prodavnice mješovite robe, u obliku kapsula, praha, čajeva i tečnih napitaka.
Niže doze kratoma povezane su s efektima sličnim stimulansima, dok veće doze imaju efekte slične opioidima. Stimulativni efekti uključuju budnost, ubrzan rad srca i povećanu energiju. Ostali efekti mogu uključivati opuštenost, zbunjenost i ublažavanje bola, slično djelovanju opioida i sedativa. Ljudi navode da koriste kratom kako bi ublažili bol, smanjili intenzitet emocionalne nelagode, smanjili upotrebu opioida ili drugih psihoaktivnih supstanci te ublažili žudnju i simptome krize povezane s opioidima i drugim drogama.
Prema Nacionalnom istraživanju o upotrebi droga i zdravlju američke Uprave za zloupotrebu supstanci i mentalno zdravlje (eng. Substance Abuse and Mental Health Services Administration – SAMHSA), procjenjuje se da je 2024. godine 1,85 miliona Amerikanaca u dobi od 12 godina i starijih koristilo kratom, u poređenju s 1,63 miliona u 2023. godini. Upotreba u prethodnih 12 mjeseci među adolescentima u dobi od 12 do 17 godina povećala se za 51 posto, sa 43.000 na 65.000 u istom periodu. Važno je naglasiti da nije dokazano da su proizvodi od kratoma sigurni ili djelotvorni za bilo koje zdravstveno stanje, a američka Uprava za borbu protiv droga (eng. Drug Enforcement Administration – DEA) svrstala je kratom među „supstance koje izazivaju zabrinutost“ („drug of concern“), iako kratom i spojevi kratoma nisu navedeni na američkoj listi kontrolisanih supstanci.
Činimo li dovoljno da smanjimo štetne posljedice kratoma?
Početkom ovog mjeseca, američka Uprava za borbu protiv droga (DEA) najavila je zabranu određene kategorije proizvoda od kratoma poznatih kao 7-OH, koji se proizvode hemijskom obradom listova kratoma kako bi se povećala njihova opioidna potentnost. Ova mjera predstavlja korak u dobrom smjeru, ali malo doprinosi usporavanju šireg javnozdravstvenog problema, jer će uobičajeni proizvodi od kratoma i dalje ostati legalni i široko dostupni u većini saveznih država.
Epidemiju opioida u SAD-u u velikoj su mjeri potaknuli obmanjujuće oglašavanje i agresivan marketing. Ograničena mjera DEA-e, po mom mišljenju, odražava prihvatanje narativa koji je kreirala industrija kratoma, prema kojem su javnozdravstveni problemi povezani s kratomom specifični za proizvode koji sadrže 7-OH, dok je „uobičajeni“ kratom prirodan proizvod za koji se tvrdi da ne izaziva ovisnost i koji poboljšava raspoloženje i ublažava bol.
Međutim, stvarnost iskustava ljudi koji koriste kratom značajno je drugačija. Broj trovanja i hospitalizacija povezanih s kratomom povećao se za 1.200 posto tokom protekle decenije, a najveći dio tog povećanja dogodio se prije uvođenja proizvoda koji sadrže 7-OH, prije samo dvije godine. Za razliku od DEA-e, američka Uprava za hranu i lijekove (FDA) već dugo smatra da je sam kratom, izvan proizvoda koji sadrže 7-OH, opasan.
FDA je 2018. godine nastojala svrstati kratom među kontrolisane supstance iz Liste I, nakon što je zaključila da listovi kratoma sadrže opioidne spojeve. Lobiranje industrije kratoma rezultiralo je da se ta inicijativa zaustavi, ali FDA na svojoj internetskoj stranici i dalje upozorava Amerikance da „ne koriste kratom zbog rizika od ozbiljnih neželjenih posljedica, uključujući toksično djelovanje na jetru, napade i poremećaj upotrebe supstanci“.
Ovo upozorenje odražava osnovnu farmakologiju kratoma: njegov glavni aktivni spoj je opioid koji aktivira iste receptore u mozgu kao heroin i lijekovi protiv bolova na bazi opioida. Kao i drugi opioidi, kratom može izazvati snažnu ovisnost; ponovljena upotreba dovodi do žudnje, tolerancije (potrebe za postepenim povećavanjem doze), fizičke ovisnosti i simptoma krize. Kako je povjerenik FDA-e nedvosmisleno rekao 2018. godine, kratom „nije samo biljka, već opioid“.
Prema novom istraživanju Univerziteta Michigan i Univerziteta Texas State, objavljenom u časopisu Journal of Addiction Medicine, upotreba kratoma u SAD-u raste, a najviša je među osobama u dobi od 21 do 34 godine. Pokazalo se da je upotreba kratoma snažno povezana s upotrebom kanabisa, ranije postojećim poremećajima upotrebe supstanci prema DSM-5 i ozbiljnim psihološkim poteškoćama.
Sve dok kratom ostaje tako lako dostupan, broj Amerikanaca koji imaju poremećaj upotrebe opioida vjerovatno će nastaviti rasti, a kriza opioida će se nastaviti. Ovaj smo film već gledali: kada snažna psihoaktivna supstanca postane lako dostupna, a njen potencijal za izazivanje ovisnosti se negira ili umanjuje, sve više ljudi je koristi, povećava se učestalost poremećaja upotrebe opioida, a štetne posljedice po zdravlje i društvo neizbježno se gomilaju. Kako bi možda rekao Yogi Berra, legendarni bejzbolski igrač i član Kuće slavnih: „Opet je déjà vu.“
Izvor: Make No Mistake: Kratom is An Opioid | Psychology Today